Jesús, el enviado del Padre con la fuerza del Espíritu Santo, nació de la Santísima  Virgen María para mostrarnos todo el amor del Padre, Creador de todas las cosas; Para salvarnos, es decir, para quitar el pecado del mundo y darnos el poder de llegar a ser hijos de Dios, convocándonos en la unidad de su Familia, la Iglesia.

Él, que es nuestro Modelo, ha querido llamar a algunos de entre sus discípulos para seguirle más de cerca, en una entrega total y exclusiva, con una fidelidad cada vez mayor a Dios, y una entrega generosa al prójimo Esto es la Vida Consagrada (cfr. “Vita Consecrata”, 18 y 24).

La Vida Consagrada, femenina o masculina, es una forma estable de vida que, siguiendo más de cerca a Cristo casto, obediente y pobre, bajo la acción del Espíritu Santo, busca glorificar al Padre, entregándose a la edificación de la Iglesia y a la salvación del mundo (cfr. “Vita Consecrata”, 21; Código de Derecho Canónico, c. 573, pp. 1).

Esta imitación de Cristo reviste dos formas específicas: La imitación de Cristo contemplativo (Vida Consagrada Contemplativa) y la imitación de Cristo activo (Vida Consagrada Apostólica).

Como la unidad en la Iglesia no es uniformidad, sino don del Espíritu Santo, a lo largo de los siglos han nacido y se han desarrollado diversas formas de vida consagrada, solitarias o comunitarias, como la vida eremítica, las vírgenes consagradas, la vida religiosa, los institutos seculares y las sociedades de vida apostólica (cfr. Catecismo, 914-933).